近期，有關(guān)中國人口出生率降低、老齡化加速的討論逐漸成為輿論熱點，尤其是年輕一代婚育壓力越來越大，使得上述問題具有了一定的社會基礎(chǔ)。

事實上，人口問題不僅對中國的未來有影響，現(xiàn)在也是全球發(fā)展的挑戰(zhàn)。

1991年冷戰(zhàn)結(jié)束后至今，全球經(jīng)濟經(jīng)歷了一次長周期的發(fā)展過程。這次繁榮周期首先得益于同屬于發(fā)展中國家的中國和東歐國家加入了世界經(jīng)濟，提供了數(shù)量龐大的勞動力。與此同時，美國政府追求單極世界以及美國資本急于獲取冷戰(zhàn)結(jié)束的紅利，從而借助于金融自由化與信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)革命推動全球化，重塑了全球分工體系。正因中國與東歐國家大量勞動力參與到全球化進程中，一些跨國資本得以獲取更多投資收益，同時又能長期享受低利率，但這種情況最終也導(dǎo)致一些國家產(chǎn)生了貧富差距拉大與資產(chǎn)價格大漲的問題。

根據(jù)統(tǒng)計，中國和東歐國家(20-64歲)的勞動人口在1990年為8.2億，2014年為11.2億，工業(yè)化國家的就業(yè)人口在1990年為6.85億，2014年為7.63億。這意味著這個時期全球勞動力大幅增加，為繁榮打下基礎(chǔ)。但是，按照聯(lián)合國的定義，目前德國、法國、英國、澳大利亞、美國等發(fā)達國家已經(jīng)進入老齡化社會，包括日本、韓國、中國在內(nèi)的東亞地區(qū)，老齡化與少子化也在加速，撫養(yǎng)比會越來越高。

這意味著中國和世界面臨新的發(fā)展環(huán)境。首先，當前世界面臨“去全球化”思潮的挑戰(zhàn)，發(fā)達國家的老齡化也將導(dǎo)致需求萎縮，長期低利率形成的資產(chǎn)價格泡沫使得這些國家縮小貧富差距的壓力越來越大，勞動力紅利消失、貿(mào)易保護主義以及老齡化則會導(dǎo)致成本和利率共同抬升，那么這些國家的經(jīng)濟發(fā)展也難以持續(xù)。

在中國，盡管養(yǎng)老問題并不是最緊急的挑戰(zhàn)，但人口紅利的變化意味著中國制造業(yè)成本會面臨一段時間的剛性上漲或外遷，老齡化則意味著儲蓄率會下降，這也會對擴大內(nèi)需產(chǎn)生一定影響。

中國已經(jīng)擁有全球最好的基礎(chǔ)設(shè)施，支撐這些建設(shè)的部分資金來自高昂的城市房價與較高的地方政府債務(wù)。

房價攀升的背后則是較高的居民負債以及一部分年輕人群的生活態(tài)度：不想婚育。這會導(dǎo)致生育率進一步下降以及消費能力的降低?？梢姡瑑H僅依靠基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)與房地產(chǎn)業(yè)未必能繼續(xù)長期實現(xiàn)中國經(jīng)濟高增長，它們形成的公共部門與居民部門的高負債也將影響著國民生育意愿。

世界經(jīng)濟或許會進入長周期的停滯和調(diào)整，但這也恰恰是中國經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型升級關(guān)鍵階段。在中國上一個高速增長周期中出現(xiàn)的部分有利因素，現(xiàn)在都發(fā)生了變化，將對經(jīng)濟發(fā)展構(gòu)成新的挑戰(zhàn)，包括：去全球化、老齡化以及低利率時代的結(jié)束。

對于像日本這樣較早進入老齡化社會的發(fā)達經(jīng)濟體而言，其應(yīng)對方式主要是通過海外投資獲取更多的回報以支撐國內(nèi)養(yǎng)老與企業(yè)發(fā)展，同時也提出了“終身工作”的可能。德國和美國則是通過引入移民解決勞動力短缺問題，不過，這也在客觀上帶來了一些社會和政治問題。對于世界而言，也很難再有三十多年前中國和東歐國家進入世界經(jīng)濟那樣帶來大量勞動力的機會。雖然印度和非洲國家擁有較多的年輕人口，但它們?nèi)狈A(chǔ)設(shè)施，應(yīng)對全球氣候變暖的碳排放限制也可能影響這些地區(qū)的工業(yè)化進程。

中國必然要應(yīng)對一個因老齡化與去全球化而發(fā)展放緩的外部世界，為此，中國一方面要加速城市化進程，讓更多的農(nóng)民入城避免農(nóng)民工過早離開就業(yè)市場，并推動農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化，加強對教育的投資，培養(yǎng)高素質(zhì)勞動力;另一方面必須創(chuàng)造條件鼓勵消費，解決高房價帶來的一系列問題。我們也不應(yīng)過高估計自動化發(fā)揮的作用，老齡化帶來的就業(yè)結(jié)構(gòu)變化或許還會加速勞動力的短缺。我們不應(yīng)低估人口問題帶來的各方面挑戰(zhàn)，應(yīng)該早做頂層設(shè)計和準備，積極作出系統(tǒng)性的回應(yīng)。